为减轻父母的生活压力，1977年刚初中毕业的陈明集就放弃学业，选择回乡“务农”。
1979年，那是又一个春天，改革开放的东风吹遍祖国的大江南北。陈明集见缺少交通工具的乡亲，有时为一点点日常生活用品也要走几公里路到大沟圩购买，生活十分不便。他因陋就简在村边搭起一间沥青小屋，开设小卖部，以方便群众生活。他抱着“簿利多销，服务乡亲”的宗旨，以“人无我有，人有我优，人优我平”的经营理念在同行中取得优势，“小卖部”迅速发展壮大。随着“家庭联产承包责制”的实施，农村经济不断活跃，乡亲需求也不断增加。为解决大家困难，他不断扩大经营，又营销农资。这样，既活跃了乡村经济，又增加了自己的财富积累。
随着国家产业结构的调整，加上沙冈村人多地少，大批农民“洗脚上田”。掘得第一桶金且经商头脑灵活的陈明集完全可以随着“进城潮”到珠江三角洲地区谋求更大的发展。但他没有“随大流”进城，而是扎根沙冈，带领乡亲们共同致富，改变家乡落后面貌。
沙冈村靠海，酸碱田多，不适合种植水稻。为解决这一困局，他带头承包了1000多亩这样的酸碱田搞海水养殖，并取得成功。在他的带动下，乡亲们纷纷效仿，并向他取经。陈明集不但毫无保留地与他们分享水产养殖技术，而且对资金周转有困难的乡亲平价赊销饲料，支持他们发展，共同致富。到目前为止，全村共有鱼虾养殖水面3000多亩，成为大沟镇的水产养殖大村。
富起来的陈明集，没有忘记那些看着他长大、致富的老乡亲，每逢中秋、春节，必定给全村老人发放过节物品，特别是对生活困难的及孤寡老人，更是爱心满满，孝心满满。
随着国家振兴乡村战略的实施，陈明集紧跟时代步伐，又在沙冈村开设一间初具规模的农家乐——“福安农家乐酒店”，让乡亲们在村里“有所食、有所乐”。他去年当选会长后，无偿将“沙冈陈氏宗亲会”的牌子挂在“农家乐”里，让宗亲特别是外出宗亲回乡寻根问祖更有回家的感觉！
为教育年轻一代尊老爱幼、崇尚中华孝道，10月11日“重阳节”当天，陈明集出资4万多元在福安农家乐酒店设宴40席，与沙冈村70周岁以上的老人共度“老人节”，为他们提供交流平台，让他们共聚乡情、共襄沙冈发展大计！
有人不解地问：“陈会长，你辛苦了大半辈子，每年都这样破费图什么呢？”陈会长微笑着说：“沙冈是生我、养我的地方，回报家乡是应该的！俗语讲得好‘送人玫瑰手留余香’，我就图点余香吧！”
2024年10月12日
