陈白沙纪念馆正面景观
陈白沙纪念馆内的崇正堂
命途多舛而能豁达爱国
陈献章一生命途多舛，上天似乎一直对他不公平。首先，科举考试连续落第。他才华横溢，却三次参加会试均未能晋身进士。最后一次会试，连试卷都被人弄丢了。世人为此感叹：会元未必如刘戬，及第何人似献章。其次，仕途屡遇挫折。他虽因写下《和杨龟山此日不再得韵》而名噪京城，但也不过被派去做吏部文选清吏司历事，由于不合志趣，只好于翌年辞职。后来，广东左布政彭诏向朝廷举荐陈献章并得到恩准。但陈献章到了吏部却遭到刁难，加上身体不适并接到母亲的病讯，只好请辞回乡，一生仕途就此结束。再次，家庭生活诸多不如意。他还没出生，父亲已去世；他出生后，终生都在与病魔搏斗；他的原配夫人张氏和儿子景阳，也先于他去世。第四，办教育做学问也不顺利。成化元年（1465年），他设馆授徒，教学生读书、射箭，不料被人疑为聚集训练士兵谋反。为粉碎谣言，他被迫停教重游太学。他成了心学宗师后，质疑之声仍不断。
陈献章积极面对这些挫折和变故。对科举仕途的失意，他淡然处之，甚至连试卷被人弄丢了也不在乎，一切随遇而安。他在《与谢伯钦》信函中说，要把平生的“不得意处”当作被秋风扫落的树叶，让其脱落得不留一点痕迹。他觉得“人不可无志”，认为不管是否从政当官，都要有“庇四海”的雄心壮志。做官，则报效国家，干一番事业。不做官，则在其他方面报效国家，服务社会。所以，他在经历仕途挫折后，没有怨天尤人，而是积极研究学问，投身教育事业，为国家培养人才，为社会净化风气，并取得巨大的成功。对家庭的变故，他同样能以积极的态度面对。身体不好，他就练习气功，游历山水，积极锻炼调养；亲人离世，他虽然伤心，但明白有生必有死的自然规律，所以能坦然地说：人死了就像消逝的浮烟、朝露和蜕壳的秋蝉，没有什么了不起。他否定神灵主宰命运的迷信思想，认为“事机成败我当然，天命去留人得知”，命运是掌握在自己手上，因此在世的人应当好好生活。他一生爱国，小时候在读南宋末年爱国将士在新会厓山守节牺牲的历史故事时，感动得合上书本，流下热泪。所以他后来为在厓山兴建大宗祠、慈元庙及开展有关祭祀活动积极奔走，不遗余力。他还经常去厓山凭吊为南宋殉国死节的英雄，并写下不少这方面的诗歌以明志。去世前的一天，他一早沐浴更衣，焚香向北，五拜三叩头，向皇上告别，以表达忠君爱国。从这些可以看出，陈献章无论身处顺境还是逆境，都始终豁达、爱国，在困境中创造了人生的辉煌。
