台城水南河畔、飞鹅山下,有一座历史悠久、古色古香的庙宇,庙门左右石刻对联一幅:“绥万邦狼烟靖宋,伯一位鷩冕封陈”,庙堂门楣石刻:“敕封绥靖伯庙”,当地人亲切地将此庙称为“陈老官庙”。庙堂不大,但香火甚旺,历年不衰。
庙里供奉的神灵“陈老官”为邑人陈仲真,宋朝进士、谏议大夫陈凤台之嫡系后裔。史载,陈仲真是德行都(今台城)人,自幼聪颖,跟随祖父陈谟、父亲陈文起习文练武。宋理宗四年,陈仲真从军报国,任屯田校尉(屯垦部队的军官),屡立战功。南宋后期,时局动荡,盗贼四起。陈仲真与儿子希尧、希圣带兵与李猛龙匪帮激战于百峰山下,斩其渠,致贼匪节节败退。胜利在望,陈仲真于是夜宴部属,准备乘胜追击,直捣贼巢,不料,他的一个部下被贼人买通,置毒于酒中,致仲真父子仨人被害,葬于百峰山五指塍下。其子孙世居水南村。 一代英雄父子三人,出师未捷身先死,真是可愤可叹。
陈仲真身后留下了不少充满神奇色彩的民间传说。其中有说他英灵不散,威震匪帮,使盗贼自相残杀,盗贼自破,地方遂得安宁。老百姓感念陈仲真为国为民捐躯的大德大行,敬修了他的真身,立庙祭祀,名曰陈老官庙。又有传说,言称乡间每有瘟疫,乡民到陈老官真身前祈祷后,瘟疫立消,极为灵验,陈又逐渐被视作镇治瘟疫之神。
民间附注了三则极为神奇的故事:一是清道光年间,北京城疫症流行,朝野震惊,当时任皇子教习的邑人邝吉祥举人向道光皇帝奏请,恭迎陈仲真之灵位赴京镇压瘟疫,三天后,瘟情果然平息,于是道光皇帝下旨敕封陈仲真英灵为“绥靖伯”,享伯位。新宁县知事李延福照知水南耆老、乡绅赴县接封。二是1869年香港疫症肆虐,港人来台山迎请“绥靖伯”前往镇压瘟疫,收奏效之功,港人于是建绥靖伯庙于上环磅巷对正高台上,以示纪念。三是1933年澳门霍乱疫症流行,死人无数,澳门人往香港迎请“绥靖伯”赴澳门,霍乱之症得以平息。此后,陈仲真英灵镇治瘟疫的威名远播海内外,台山、开平、新会、顺德、中山、香港等地都立有庙宇为之祭祀,并奉绥靖伯为镇宅之神。 被供奉为神灵的台山人应不多。陈仲真只是宋朝时的一个武官,官阶相当于现时的县长级别吧,但他却能留名青史,老百姓自觉为之立庙堂、作祭祀,得到了千年香火,为何呢?无外乎是陈仲真具有高尚的道德品行,真正为老百姓着想,真正为老百姓做了实事。他们父子仨人为保地方平安而献出了宝贵的生命,其忠勇形象,在老百姓的心里早已位列仙班。而从陈仲真身后被敕封为“绥靖伯”的故事可知,“绥靖伯”三字代表的是战胜困难的信念支柱。瘟疫是可怕的,当瘟疫发生,人心惶惶时,人们迫切需要一个象征、一种精神来提升战胜瘟疫的信心,凝聚战胜疫情的力量,而“绥靖伯”陈仲真正是契合了此种需要。 无论是作为一个忠勇的凡人,还是作为一个镇邪辟瘟的神灵,“绥靖伯”陈仲真的本质乃是为老百姓服务、鞠躬尽瘁、死而后已。虽历千年,老百姓内心始终渴望着这种人物与精神长存于天地间!