爱群大酒店旧照
在广州长堤珠江边，屹立一座爱群大酒店，在解放前，她是广州市地标性的一座著名大厦。创建这座大厦的人，就是台山市斗山六村大平村人，他是陈凤台的后裔陈卓平。
陈卓平，生于清光绪四年（1878），他的父亲是新加坡华侨。清光绪十二年（1866），他年仅八岁，便随母亲到新加坡。清光绪三十四年（1908），孙中山到新加坡进行反清革命宣传。陈卓平结识孙中山，并加入中国同盟会，为资产阶级民主革命事业四处活动。广东光复后，他曾任广东省高州、化州的州官。后来他放弃当官，继承他父亲的事业，在新加坡经商，并到美国经商，成为腰缠万贯的富商。
陈卓平发家后，首先想到的是造福乡梓。上世纪三十年代，台山医疗卫生设施很落后，乡民看病难。有鑑于此，他遂于民国二十一年（1932）在台山六村创办太和医院，造福乡梓，大大解决了乡民看病的问题，受到乡民的好评。
民国十九年（1930），陈卓平在香港德辅道创办香港爱群人寿保险有限公司。为了拓广内地保险事业，他决定在广州建立分公司，遂买下广州市珠江河畔（今爱群大厦所在地）一块地皮，这是一块新填起来的陆地，面积 11.4 万平方米，在此兴建大厦，经营保险和旅游业。这座大厦的设计师陈荣枝也是台山人，招收的股东也以五邑华侨商人为主，而以台山人为最多。
由于这块地皮是填珠江而成，地质松软，陈荣枝根据这一特殊情况，用密集的钢筋打桩，这样便大大增加了造价。陈卓平认为建筑是百年大计，应该以安全为第一义。1934 年春破土兴建，承造的是美马港惠保公司，全部钢筋都是向德商西子门厂订购的，四周墙壁用意大利公司负责批荡。在整个施工中动用了国内外一流的建筑技术力量。经过三年半的修建，于 1937年夏竣工，称爱群大酒店。
爱群大酒店座落在左右两街的交汇点，陈荣枝因地制宜，设计成游轮形，用中西结合的建筑理念，以哥德式建筑为主体，吸收岭南骑楼的特点，混为一体，气派万千，全楼高达 64 米，共 15 层，建筑面积 1.14 万平方米，外表气派宏伟，采光度大，显德端正，明净、和谐，适宜于经营旅业，在内部设施中当时广州首屈一指，全楼有六座电梯，一百座电话，电灯 936盏，全楼卫生设施采用美国名牌产品，热气设备则采用压气下降式，气温为华氏 30 度，此乃广州当年的创举，此外还有冷气设备，消防设备齐全，由于广州水陆交通要冲，“前襟珠江，后枕白云山”，登临极目，俯瞰广廛，珠江羊城美景。尽入眼底，被举为“开广州建筑的新纪元”，“南中国建筑之冠”。
爱群大酒店落成开幕之日，成为广州市当年一大要闻，当时国民党的军政要人李宗仁、于右任、余汉谋等头面人物，都亲自题词祝贺。如“宾至如归”的巨幅题词，就是出自李宗仁的墨宝。酒店开业后中，先后接待过许多名人，1935 年胡适访问广州，曾入住这里，郭沫若在《洪波曲》中，也曾回忆他下榻爱群，并与立群在爱群切磋书法，于立群是郭沫若夫人，是著名书法家，郭沫若自称他的颜体字不及于立群，曾在爱群向她学习，成为书坛佳话。
好境不长，1938 年 10 月广州沦陷。爱群酒店成为日军司令部，外貌大受破坏。1945 年抗战胜利后，陈卓平收回爱群，转卖给陈伯卿。陈伯卿是台山斗山六村槎州人，也是陈凤台的后裔。
1949 年 10 月 14 日广州解放，旅居香港的著名画家关山月、黄新波等，集体创作了一幅巨画，高达几十米，是挂于爱群大酒店，十分壮观，画面是一幅毛泽东巨像，头戴军帽，高举右手，题上“中国人民站起来了”八个大字，爱群大酒店也以此获得新生，建国初年，百废待兴，人材奇缺，中国共产党千万百计招募海外留学生回国参加祖国建设，爱群大酒店成为归国留学生的接待站。
1952 年爱群大酒店易名“爱群大厦”，首任广州市长叶剑英曾在这里多次接待外宾，爱群大厦起了迎宾馆的作用。从 1957 年起中国出口商品交易会开幕，连续十年爱群大厦独家承担接受外商业务。
1966 年 3 月在爱群大厦东侧，建一座 18 层，楼高 67.32 米，面积 1.3万平方米新楼，新楼建成不久，文化大革命暴发，爱群大厦易为人民大厦。
改革开放后，1984 年 12 月在大厦 16 楼建了广州第一个旋转餐厅，被誉为“闹市中心的空中楼阁”。
1985 年 3 月“人民大厦”变名“爱群大厦”。1985 后 11 月，又变名为“爱群大酒店”。经过半个世纪的风风雨雨，这座著名大厦终于还原原来的名称，这就是尊重历史。
陈卓平于 1953 年病逝于香港，享年七十五岁，今年是陈卓平逝世 70周年，特撰此文作为对这位陈姓先贤的不可忘却的追思。
三藩市 陈 明
2023 年 11 月 12 日
