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秋日阳光下，一河绿水将一排古民居倒影成画，绕村而行，河涌、小桥、水榕、稻田、葵围、蔗林、柑园、鱼塘依次映入我们的眼帘。
天马村，会城地区一个充满岭南风情的水乡。一提起它，更多人想到的是小鸟天堂。然而，560年历史的天马村受到赞誉，并非靠吃小鸟天堂的老本。这个村落至今仍保存着“环绕马山向四面倾斜延伸”的聚落格局，村内有古祠堂、古民居、古庙、古桥、古石碑、旧匾额等，还保留着浓厚而古老的民俗、传统工艺……这些，都证明天马村是珠三角一个颇具特色的古村落。
近期，天马村获评“广东省古村落”，这是新会历史上首个获得该项荣誉的村落。在沧海桑田的变化中，天马村是如何幸运地保存了一大批古建筑、历史遗迹以及民俗特色？带着这些问题，在会城街道办工作人员以及新会地方掌故专家林福杰的陪同下，我们走进了天马村。
新会首个“广东省古村落”——天马村至今仍保存着“环绕马山向四面倾斜延伸”的聚落格局，村内有古祠堂、古民居、古庙、古桥、古石碑、旧匾额等，还保留着古老的民俗、传统工艺……
A 团结奋进的乡村精神
天马村地处乡镇和城区交界处，从会城出发到天马村并不远，穿过南新区、新会经济开发区，10—20分钟车程便到了天马村。天马村人口有1.2万，90%为陈姓，是新会区数一数二的大村落。
来到天马村闸口前，一个非常大气的门楼首先抢了我们的眼球。这是一座器宇轩昂的特色建筑，以红色为主色调，砌以青砖，显得古香古色。
今年10月24日，天马村为闸门楼落成等6项工程使用剪彩。闸门楼耗资约380万元，由天马村委会和海内外乡亲、社会各界热心人士捐资，天马和谐乡村联谊会筹建，成为天马村入口一大景观。门楼高16.8米，宽31.8米，其规模和工艺，在新会地区乃至江门地区都属于佼佼者。
天马村经济主要以旅游、农业为主，全村人均年收入不过6610元。然而，这个并不富裕的村，靠村民建成这样恢宏的闸门楼说明什么？这点引起了我们的好奇心。采访中，一对不愿意透露姓名，曾向天马闸门楼捐款的村中夫妇告诉记者，给天马村造一个闸门楼，一直是天马人的夙愿，“我们花了一两年筹集资金，从设计到动工修建，都是村民齐心协力想办法，再难，我们也要做好这件事情，因为天马村人历来很团结。”
而在闸门楼落成使用剪彩当天，新会区领导对此的评价为：“它作为进入天马村的地域性标志建筑，展示了天马村团结、和谐、自强、奋进的精神面貌。”
从中，我们看出了这个村的精神——团结。也许，这种精神不少见，特别是在富有乡土气息的农村，但在天马村，我们的感受特别强烈。在接下来的采访中，这种淳朴的集体主义精神，不断地印证着我们的发现。
B 有重视教育的传统
走进村里，10多公里长的中心河道绕村而行，连着小鸟天堂。两边，则是富有特色的古榕树。天马村土地总面积6.5平方公里，属下分6个自然村、33个村民小组。
以天马河为界，靠近一边陈氏祠堂为旧村，一片青砖瓦房景观，天马河另一边则为新村，各种现代化小洋楼拔地而起。陈氏祠堂是天马村最具标志性的建筑之一，堂号为“务本堂”，古祠前还有龙门牌坊，显得格外庄重。从外观上看，这是修缮一新的祠堂。和大多数的农村祠堂一样，务本堂分前座、中座、后座三进，采用岭南地区惯用的凹斗式大门做法，门前有石柱门廊，梁架均做斗拱及梁头做雕花装饰。
务本堂到底有多少年历史，村民说法不一。1997年重修务本堂时，村民发现梁顶上有道光年间（1821—1850年）的铜钱。有村民认为，此建筑可能在清道光十年（1830年）左右兴建。从掌握的历史资料来看，与陈氏祠堂并排对称而建，同样具备前座、中座、后座三进的文澜书院也建于道光年间，可作参证。
陈氏祠堂堂号称之为“务本”是什么意思？林福杰认为，“务本”有两层意思：一是要遵从封建道德的根本——孝悌，即孝顺父母，敬爱兄长，这是封建时代最重要的道德标准。陈氏后代要人人相亲，以祖祠维系宗族团结；二是旧中国是农业社会，以农耕为本，务本又即务农。因此，务本可视同祖训。
走在天马村里，我们总是能感受到浓浓的文化氛围，这也是今天天马村人非常引以为豪的事情。
在陈氏祠堂，我们看到了存放在角落里的“文澜书院”石匾。据村民介绍，文澜书院在清代道光年间设立，有前、中、后3座，与相邻的陈氏祖祠规模相当，在当时乡办书院中屈指可数，可见天马当年实力。1874年9月刮了一场强台风，吹倒了文澜书院中座、后座。之后，全县书院、社学逐渐为义学、教馆、私塾和家塾所代替。
从一系列的历史遗迹中不难发现，天马村有重视教育的传统，族中设立“书田”、“学谷”，鼓励支持村中子弟读书。清代《马能村务本堂祠规》还作出很多激励措施，因此清代功名鼎盛，根据天马村的史料记载，天马陈族晚清出了3名武进士：陈朝光，同治四年（1865年）乙丑科武进士，钦点蓝翎将军；陈朝卓，同治十年（1871年）辛未科第九名武进士，钦点蓝翎侍卫；陈炽昌，光绪九年（1883年）癸未科第四名武进士，钦点金殿传胪。
清代文武举人有陈献墀、陈士翘、陈文泉等，达14人之多。获取官职名位，含加衔、封赠的达110多人，还有未取得官爵的文武生员70多人。
