陈宜禧  （1844－1929）台山斗山朗美村人。少年家贫，以卖髻绳、针、钮为生。1864年赴美，在西雅图火车站当清洁工、筑路工。1889年组建广德公司，自任总理，包工承建北太平洋铁路工程。他先后在美国从事铁路建设达40年之久，筑路经验丰富。光绪三十年(1904)回乡，以“不收洋股，不借洋款，不雇洋工”为号召，倡建新宁铁路，得到县人及旅外侨胞的支持，纷纷投资，先后共筹得股金425万银圆，并于1906 年成立新宁铁路公司，陈宜禧被推为总理兼工程师。历经14年的施工，于民国9（1920）年，建成斗山至北街干线和台城至白沙支线的新宁铁路，写下了我国自力建筑铁路的光辉史页。

　　陈宜禧享年85岁。新宁铁路董事局特其铸铜像于台城总站，以志其功。


陈宜禧与铁路    　　最近，我国为火车再一次提速，为200公里时速周详论证及实施，铁路与高速公路、空中航线并驾齐驱。人们享受着一日千里的奇妙，是否会想到前人的“开拓”？清末，广东台山要建一条“中国人的铁路”，费尽口舌，慈禧才御笔“依议，钦此”———
  　　那是一个世纪前的1906年。
  　　已是清朝末年，广东江门的五邑，开始建造一条新宁铁路，它贯穿新宁（“台山”之旧称）南北，与江门、新会相通，全长133公里，车站46个，途中涵洞236座，桥梁215座，这么巨大的钢铁长在古老的乡土上来回穿梭，对繁荣经济起到了重要作用。
  　　值得一提的是，中国第一条民营侨资铁路算1904年—1906年华侨张榕轩、张耀轩兄弟投资300万元建造的潮汕铁路，由日本公司承建；与新宁铁路同期动工的京张铁路，虽有詹天佑当总工程师，但也雇佣了外国工程师。而台山旅美华侨陈宜禧先生组织建造的新宁铁路，宣称“以中国人之资本，筑中国人之铁路；以中国人之学力，建中国人之工程；以中国人之力量，创中国史之奇观。”给当时留长辫子、穿大襟衫的男男女女极大的惊喜。然而，才建起三十多年，铁路在连串的爆炸声中，从地球上幻影般消失了。一个后来的居民说：“新宁铁路就经过我的家乡，台山一个墟镇。从小我就知道那里行过火车，并且一直怀着好奇的心情盼着（重新）通车，有时甚至走到废弃的路基上，眼巴巴地望着望着”……
  　　望？那么就让我们望望这条铁路的创始人陈宜禧吧———
  　　一
  　　陈宜禧，在清代新宁县矬峒都六村出生。据家谱说，出生日是道光25年11月16日（即1845年12月14日）。这个六村，出过不少名人，如康熙年间广东第一名举人陈遇夫，嘉庆出了进士陈司火雚，20世纪爱群大厦的董事和监督陈卓平，中国民航奠基人陈卓林等等。陈宜禧十四岁那年，挑货郎担被顽童踢翻，他没有争执，默默拾起零散的货物准备走开。一位回国探亲的华侨陈宜道看见，“孺子可教也”。1860年，还不到16岁的少年，就跟陈宜道先生乘船过大洋彼岸。
  　　有点幸运，他在美国没有做苦力，而在一个铁路工程师家中帮佣，细心、责任心，感动了洋人一家，夫人教他英语，男主人送他到铁路夜校。1865年，二十出头的陈宜禧，已经参加修筑美国中央太平洋铁路工作，从杂工升为管工、助理工程师。有点积蓄，加入族叔陈程学在西雅图的铁路附属的公司，成了合伙人。铁路圈子里，咬着牙沉着气一干20年，到1888年，已经在西雅图开了三层楼的广德公司，专为铁路介绍劳工。在西雅图发生9次排华事件中，他没忘记维护华人，请美国律师起诉后，终使华侨获得27万美元的赔偿，全分给受害者。人们不知道，他本来垫付了近万元的律师费。
  　　家乡落后一直是心结，陈宜禧本打算有钱回台山搞纺织业。台山建县400多年来，交通闭塞是落后的重要原因