不屑一顾。站在清末民初的时点上看，陈家祠太新了，用粤语来说叫做“身光颈靓”，无法对之“发思古之幽情”；更重要的是，陈家祠太“俗”了，充满了争奇斗艳繁琐堆砌的市井气息，过分“热闹”，缺乏宋元画卷的散淡与闲适。
    民国初年结集的《羊城竹枝词》，举凡荔枝湾、泮塘、芳村花地、海珠石、镇海楼、第一公园等游人所到之处均有歌咏。1916年出版的《广九铁路旅行指南》详细介绍广州名胜古迹32处；1930年代，两本主流广州城市指南书籍中，《市民要览》列举了游览地点29个，《广州指南》列举了24个（公园除外）；1935年广州市政府编成的《广州年鉴》，详瞻周备，“名胜古迹”部分达18页之多，一共推介了40个景点。上述属于广州本地编撰出版的城市风情指南书籍，均没有一字提到陈家祠，1940年伪政府编撰的《新广州概览》也不例外，唯独1926年上海世界书局编纂出版的《广州快览》，将陈家祠列在“祠墓”部分的第二位，称为“省垣有名之宏丽建筑。”上海人对陈家祠的重视与本地人的忽视，昭示了一个残酷的事实：陈家祠在本地（广州府、肇庆府、港澳）不吃香，或者叫“本地姜唔辣”，反而是外地游客极有兴趣。
    清末民初，香港华文报纸一直把报道广州新闻动向放在第一位，连市井趣闻轶事也不放过，其中以《香港华字日报》为最重要。该报由新会人陈霭亭创办，除一度给外人承包外，一直控制在陈氏家族手里。该报从创刊以来长期把“羊城新闻”“广东新闻”放在显要版面，篇幅甚大。笔者多方检索香港公众图书馆保存的《香港华字日报》，发现除陈氏书院（陈家祠）自己出钱刊登的广告公告外，该报只在1906、1910年刊载了2篇有关陈家祠的报道。
 
陈氏书院告白，可见大量台山人捐款
    从清末民初陈姓士绅著述吟咏来看，士绅与陈家祠的关系十分异常，疑点重重，没有见到士绅直接参与筹建的直接证据，下面列出一些重要疑点：
一、陈兰彬。 
    《倡建陈氏书院绅耆芳名列》中，陈兰彬在当时的广东陈氏族人中官职最高（左副都御史，京官正三品），但实际排名则在第19位。陈兰彬为中国第一位驻美公使，1881年回国后任左副都御史，入总理衙门行走，1884秋告老回家乡吴川，主讲高文书院，总纂《高州府志》、《吴川县志》、《石城县志》。1888年，他从吴川写信给两广总督张之洞，述说上年秋天患疟疾，直到本年春分“才离药裹”，眼下正在重修《高州府志》，“精神一切犹未复原”。由此看来，1888年农历四月份，建祠公所发出倡建公启等文书时，陈兰彬并无到过广州。
    陈兰彬是撰联高手，传世作品极多，也十分热心陈姓宗族事务。从新近出版的《陈兰彬集》来看，他一共给广东南路各县14处陈氏祠堂题写了对联25副。从1888年开始筹建到1895年初去世，陈兰彬有充分的时间为陈氏书院题匾或题联。然而，至今未曾有过这方面的记载，目前陈家祠内并无保存陈兰彬任何墨迹，老照片中也不见陈兰彬墨宝。光绪十七年（1891）五月，他从原籍吴川晋省，与两广总督李瀚章协商公事。依情依理，陈氏书院的主事人会抓住机会请他留下墨宝，然而却不见任何资料提及。若上述推断正确，1891年陈兰彬在省城停留期间，曾拒绝为陈氏书院题匾题联，是一个十分异常的举动。
 
驻美公使陈兰彬
 
二、陈伯陶。 
    陈伯陶无疑是陈家祠创建者用来宣传的“生招牌”。1879年，陈伯陶高中广东乡试中第一名举人（解元）。1888年，陈家祠创建者争取到陈伯陶在公启上列名，迈出了成功的一大步。1892年陈伯陶高中探花，陈家祠的建设进行到一半，立即在门前竖起旗杆，用作进一步集资的号召。在许多广东陈氏族人看来，陈伯