陶与陈家祠的创建有着极为密切的联系。《陈族衷纯祠谱》卷四载“广东省广州府城西门街外连元街，于光绪辛卯东莞探花陈伯陶提倡建设陈氏书院，为广东陈族之总祠，我祖衷纯公入主银肆拾两，列有清朝覃恩诰封中宪大夫考衷纯公牌……”按他们事后的理解，陈氏书院相当于是由陈伯陶的“提倡”而创办的，虽不符合历史实际，却也有一定的道理。
    然而，陈伯陶诗文集《瓜庐文剩》、《瓜庐诗剩》、《陈文良公集》并无只字谈到陈家祠。陈伯陶清末任江宁提学使，辛亥革命后归隐从事讲学、写作，到1930年方才去世。他有充分的时间去编集出版自己的诗文著述。陈伯陶一贯热心宗族事务，曾写成《汉太丘长文范先生像赞》，歌颂陈氏远祖陈寔，又曾为新安县同宗撰写《黄田重修陈氏族谱序》。陈寔也是陈家祠、广州仙湖街太丘书院共同供奉的广东陈氏祖宗。陈伯陶诗文集中不提陈家祠，只有两种可能：一是他曾经写过有关陈家祠的诗文，晚年在编篡诗文集时加以删汰；二是从来没有写过。无论如何，这两种情况都表明了他后来对陈家祠的冷遇。
 
江宁提学使、探花陈伯陶
 
三、陈昌潮。 
    越华书院监院陈昌潮在“倡建绅耆”中名列第一，一生主要在惠州、广州授课。在他身后，进士吴道镕应其子陈庆桂所请撰写墓表，内容均由陈庆桂所提供，叙述了陈昌潮创办义塾、设方便所施衣赠棺等善举，但绝口不提他领衔创建陈家祠一事。陈昌潮、陈庆桂父子均列名“倡建绅耆”名单，在宗族文化依然十分兴盛的清末时期，父子合力创办全国规模最大的“合族祠”，这种功绩本应大书特书。陈庆桂如此处理，最大的可能是：他们父子虽然列名其中，在陈家祠创建过程并无多少发言权，甚至曾经与实际主持人发生重大分歧，事后十分后悔。
 
四、楹联与匾额。
    《芳名列》中的6位翰林陈兰彬、陈景鎏、陈如岳、陈序球、陈华褧、陈伯陶均没有给陈家祠题联题匾。陈家祠内现存旧楹联，仅进士陈桂籍（新安人）、举人陈梦日（三水人）属于高级绅士；其他题联人中，陈瑞熹是曾参加红兵起义而后降清的武将，陈景奎则是因“利心太重办事欺蒙”被革职的补用知府，名声皆不甚佳。
    陈家祠中轴线上的大门、聚贤堂、祖堂为整个建筑群最显眼之处，大门匾额“陈氏书院”四字没有下款，第二进中座“聚贤堂”匾额则是1906年由“南海狮山燕洞房十九传孙厚田敬书”，这个陈厚田藉藉无名，只知道是南海县狮山人，又名（字号）陈凯如、陈庭美，曾担任陈家祠“值理”。聚贤堂居于陈家祠最中心位置，题匾的却是没有功名的小值理，令人不解。
    广州收藏家周俊荣收藏了最多陈家祠老照片，广东民间工艺博物馆（即现今使用陈家祠建筑的官方单位）出版有关陈家祠的书籍，需向周先生借照片使用。周先生十分慷慨地与笔者分享他所收藏的陈家祠老照片，内中有大量陈家祠内景，除陈桂籍1人外，笔者未曾见到有其他陈姓进士留下墨迹。
 
陈桂籍题联
    种种迹象表明，除新会陈桂士、新安陈桂籍、三水陈梦日外，48名倡建绅耆的绝大多数在陈家祠建设事宜上缺乏参与，纯粹属于挂名。目前不少有关陈家祠的介绍文字，单从《芳名列》中挑出科举名人，突出陈兰彬、陈伯陶在倡建中的角色，似与实情不符。
 
第一倡建人陈瑞南
    2003年以后，由于《芳名列》的出现，学界都把眼光投到48个“倡建绅耆”里面的士绅。非常有趣的是，48人里面最重要的人物，被研究陈家祠的学者忽略了，那就是排第17位的陈桂士，据《新会潮连乡志》记载，陈桂士字瑞南，陈桂士就是陈瑞南。
    1986年，民国时期的陈家祠常务理事陈杰卿发表回忆：
    在清光绪年间，有归国华侨陈瑞