维护 华人 利益
十九世纪80年代，陈宜禧在美国国会通过臭名昭著的排华法案后发生的排华风潮中维护在美华人利益发挥了决定性的作用。陈宜禧为自由民主斗争中展现的胆识和气魄说明了他不仅是一位实业家，更是一位民权领袖，他的努力实实在在改变了西雅图乃至整个美国西部华人的命运。论功绩，他所做的事情与在美国华人地位取得重大突破的他的同乡骆家辉不相上下。
那是1885年秋到1886年的春天的一段光阴里。那个时候，美国民族（除了个别有识之士以外），以一群目光短浅、以怨报德、狭隘自私、违法乱纪的小人出现在世界上。挽救了他们的灵魂，维护了他们声誉的，也许就是两个人，其中一个是中国人，他叫陈宜禧。
十九世纪70年代，美国进入了经济高速发展的时期，那时候的西部大开发如火如荼。到了二十世纪初，仅仅40年间，美国的GDP增长达到了惊人的52%，远远超过了其他西方强国!这期间的主力建设者是几十万背井离乡的中国劳工。今天你访问美国西部重镇，洛杉矶、旧金山、波特兰、西雅图、拉斯维加斯......翻开他们的开发建设史，哪一个行业没有华工的血汗?今天的美国政治家和史学家，无人否认中国人对美国开发做出了其他民族无法替代的巨大贡献。
然而，十九世纪80年代，美国经济一度进入衰退期，加上内战结束后上百万士兵退役，造成了就业市场的紧张。那时候大批美国白人工人，因为好吃懒做，找不到合适的工作。于是他们把愤怒转到了无辜的华工身上，认为是华工的存在使自己丢了饭碗。于是美国排华风潮席卷各地，针对华人的暴力攻击也此伏彼起。1882年5月美国国会居然通过臭名昭著的排华法案，从法律上歧视华人，这对于美国各地的排华风潮起了推波助澜的作用。
1885年9月4日，爆发了洛克斯普林大屠杀，11名华人被屠杀，500余人遭到驱赶。匪徒的行为非但没有遭到谴责，反而得到了广泛的认同。
1885年9月5日夜，在伊萨克谷三名蛇麻草收割华工被暴徒枪杀。凶犯虽然遭到起诉，但是公众的同情使得他们最终没有被判刑。
9月28日"排华议会"在西雅图举行会议。每一个劳工组织都出席。其中有大量的社会主义者和无政府主义者。会议决议所有的"中国佬"必须在11月15日之前离开。这些人后来被统称为"排华党"。
来到塔科玛市的华人聚居区，强令华人离开。冰雨之中华人被赶往车站，他们在车站广场冻了一夜，至少一个体弱华人冻死。
当时的华人，面对暴力攻击任人宰割，敢怒而不敢言。唯一例外的，是西雅图市的企业家，名叫陈宜禧。
在塔科玛市驱赶华人事件之后，陈宜禧给满清政府驻旧金山总领馆发电如下：塔科玛市华人昨日遭到驱赶，两三百人来到西雅图，情况危急，当地政府难以提供保护。请你们提供保护。华昌公司，陈宜禧。
次日陈宜禧接到复电：我们会尽力而为。今日皇兵(指美国联邦部队)将被派出。总领事欧阳明。
但事实却是，美国内政部长认为此时无需动用联邦部队。所以"皇兵"的到来系子虚乌有。
包括托马斯·伯克法官，讨论西雅图局势。
耶斯勒市长和伯克法官劝说陈宜禧带着本地的华人离开西雅图，躲避风头，因为他们觉得自己很难控制局势。他们说，虽然警方在维持秩序，但是袭击的事情防不胜防，恐怕难以保证大家的安全。
陈宜禧冷笑着告诉他们：也许恰恰是因为这样，我才觉得有必要留在这里。我并不怀疑你对法律的忠诚，但是我怀疑你是否敢于为了法律而对抗大多数人的愚昧。如果我走了，你们面前的一切问题都没有了，正义与邪恶，文明与愚昧，法制与野蛮的冲突都消失了。可是我在这里一天，你们就不能再掩盖矛盾。如果我遇到不幸，那是整个美国的不幸，因为那也就意味美国法制理念的彻底崩溃，你们这些逃离专制的欧洲移民的美国梦，也彻底破灭了。所以说要死，我就跟你们的美国梦一起死好了。
伯克和耶斯勒都为陈宜禧的话所震撼。当晚，耶斯勒市长召集西雅图市民集会。
《西雅图历史》一书对这次会议有详尽的描述。正是在这次会议上，一贯为白人工人代言的托马斯·伯克法官挺身而出，发表了一段在历史十分著名的长篇法制宣言，严厉谴责了暴徒的非法行径：
"......我们面对这么一个问题，我们的所作所为是像一个自由的，守法的，尊重正义的美国人，还是像狂暴的，无法无天的某些外国人那样?
"我是一个美国人，我向所有美国人呼吁，我们面对合法的和非法的两种方法，我选择美国人的方法。不管他是移民来此，还是在美国出生，如果他不站在法制一边，他就不是真正的美国人。如果谁要以蔑视和践踏我们自己制定的法律来玷污这个共和国，他就不配拥有美国的国籍，不管他来自哪里......
"美国政府，在人民的许可下，邀请中国人来到这里。在和中国政府签署了庄严的条约之下，中国人和来自其他国家的人一样，在法律保护下，享受生活、自由和追求幸福的权利。今天我们不单单受到我们自己制定的法律和美国政府庄严承诺的制约，同时出于人道和正义的考虑，我要在这种暴行面前保护中国人......
伯克法官在道义上的胜利，仅仅给西雅图的华人赢得了三个月的安宁。
1886年2月7日，太平洋皇后号客轮的出航，成了西雅图排华大暴乱的导火索。上午7点，暴徒中的警察，谎称检查卫生，骗开华人的家门，然后一拥而入。把华人的财物丢到马路上，然后驱赶他们去码头。迫使他们登上驶往旧金山的太平洋皇后号。
最后包括陈宜禧在内的350名西雅图仅剩的华人被驱赶上了码头。
陈宜禧让自己的儿子一边走一边唱歌。歌词却是中国话，告诫大家不要说自己身上有钱，不买船票。到了码头上，果然所有的华人都说自己没有钱，买不起船票。结果导致了船长拒绝华人登船。出乎司铎等人的意料，陈宜禧自己掏出钱，买了船票。这样一来陈宜禧就上了船，反而摆脱了暴徒。
上船之后，陈宜禧找到船长，请船长帮忙，从船上向西雅图市政府发电报。
接到电报的郡警长麦克劳带着一队骑警匆忙赶来，作为一个有良知的执法人员，他为这个场面震惊。他大声命令暴徒解散，但是此时的暴徒依仗自己人多，认为法不责众，对警长的话毫不理睬，更有甚者，还当着警长不断辱骂和殴打华人。
托马斯·伯克来到最高联邦法庭，找到最高法院大法官罗杰·格林，经过商量，格林大法官签发了"人身保护令"，命令暴徒必须立即释放被拘押的华人，让他们自由回家。同时格林法官和华盛顿领地总督斯蒯尔分别致电美国总统，要求联邦政府派部队来西雅图实行戒严维持秩序。
在码头上，暴徒首领乔治·司铎意识到西雅图的警方会采取对己方不利的举动，他下令把华人押送到火车站。在船上的陈宜禧看到暴徒们把华人驱赶走，立即意识到司铎的目的。作为西部铁路建设的参与者，他对铁路时刻了解得很清楚。他知道有一列开往波特兰的火车即将发车。这是除了太平洋皇后号客轮之外的唯一驱赶华人的途径。
陈宜禧连忙再给市政府发电报。发完电报，陈宜禧为了给警察赢得行动时间，他从容地从客轮的舷梯走了下来。暴徒们知道陈宜禧是华人的头，看见他都蜂拥过来。陈宜禧走到他们跟前，对他们说，自己决不离开西雅图，因为这里是他的第二故乡。暴徒们没有想到，陈宜禧竟然如此从容和自信，他们不能容忍陈宜禧用这种神情进行辩论，大声谩骂起来：中国佬滚蛋!滚回中国去!美国不要中国佬!
陈宜禧正色告诉他们：我比你们任何人都更有资格留在这里，因为我纳的税金比你们加起来都多!我的税款也许就养着你们这里的许多人......我要走了，你们中间的某些人，也许会挨饿的。
暴徒被他的话更加激怒了，陈宜禧的话恰恰揭了这些依靠吃政府救济的人的短处。他们疯狂拥上去揪打陈宜禧。陈宜禧不还手不反抗，任由男女暴徒们上前打自己。转眼之间，陈宜禧被打得鼻青脸肿，衣服也撕成碎片。然而陈宜禧却面色不改，仿佛他感觉不到疼痛。最终暴徒们甚至自己都觉得无趣了，他们也不知道这个陈宜禧究竟为什么是这种态度。终于他们慢慢停住了手。
满脸是血的陈宜禧慢慢站在码头的货箱上面。他说，今天，我这个样子离开西雅图你们就满意了吗?
暴徒们互相看看，说：我们只要中国佬滚蛋。
陈宜禧说，你们所有的人都知道，美洲大陆是属于印第安民族的，你们跟我，跟所有的中国佬一样，是外来民族，你们或者你们的父辈，漂洋过海到这里寻找自由和富庶之梦，因为你们忍受不了本国愚昧和不平等，今天你们在美国做的事情，还不如你们过去的国家。
陈宜禧张开双臂，展示自己浑身的创伤，今天我这个中国佬不走，你们美国还能够看到一点点公平的希望，如果我这个中国佬就这样离开了，你们这里就只剩在野蛮和无知......
