生平简介
陈宜禧 （1844－1929），斗山朗美村人。少年家贫，以卖髻绳、针、钮为生。1864年赴美，在西雅图火车站当清洁工、筑路工。1889年组建广德公司，自任总理，包工承建北太平洋铁路工程。他先后在美国从事铁路建设达40年之久，筑路经验丰富。光绪三十年(1904年)回乡，以“不收洋股，不借洋款，不雇洋工”为号召，倡建新宁铁路，得到县人及旅外侨胞的支持，纷纷投资，先后共筹得股金425万银圆，并于1906 年成立新宁铁路公司，陈宜禧被推为总理兼工程师。历经14年的施工，于民国九年（1920年），建成斗山至北街干线和台城至白沙支线的新宁铁路，写下了我国自力建筑铁路的光辉史页。
陈宜禧享年85岁。新宁铁路董事局特其铸铜像于台城总站，以志其功。[1]
人物轶事
陈宜禧，在清代新宁县矬峒都六村出生。据家谱说，出生日是道光25年11月16日（即1844年6月24日）。这个六村，出过不少名人，如康熙年间广东第一名举人陈遇夫，嘉庆出了进士陈司火雚，20世纪爱群大厦的董事和监督陈卓平，中国民航奠基人陈卓林等等。陈宜禧十四岁那年，挑货郎担被顽童踢翻，他没有争执，默默拾起零散的货物准备走开。一位回国探亲的华侨陈宜道看见，“孺子可教也”。1860年，还不到16岁的少年，就跟陈宜道先生乘船过大洋彼岸。
陈宜禧他在美国没有做苦力，而在一个铁路工程师家中帮佣，细心、责任心，感动了洋人一家，夫人教他英语，男主人送他到铁路夜校。1865年，二十出头的陈宜禧，已经参加修筑美国中央太平洋铁路工作，从杂工升为管工、助理工程师。有点积蓄，加入族叔陈程学在西雅图的铁路附属的公司，成了合伙人。铁路圈子里，咬着牙沉着气一干20年，到1888年，已经在西雅图开了三层楼的广德公司，专为铁路介绍劳工。在西雅图发生9次排华事件中，他没忘记维护华人，请美国律师起诉后，终使华侨获得27万美元的赔偿，全分给受害者。人们不知道，他本来垫付了近万元的律师费。
历史功绩
筹备新宁铁路
清末，广东台山要建一条“中国人的铁路”，费尽口舌，慈禧才同意，这就是陈宜禧倡建的新宁铁路。
清光绪三十年（1904年），在美国从事铁路工作长达四十余年的陈宜禧回国，为了繁荣家乡的经济和解决当地人的就业问题。提出建筑新宁铁路的计划，在家乡民众和华侨的大力支持下，当年六月就成立了修筑新宁铁路筹备处，陈宜禧出任总办，余灼为协理，议订《筹办新宁铁路有限公司草定章程》，提出不招洋股，不借洋款，不雇洋工，工程由本县人自办的原则。九月，陈宜禧先到香港集股。翌年二月自费去美国旧金山、西雅图；加拿大温哥华等地进行集股宣传，他提出：“勉图公益，振兴路权”的口号。号召大大激发了海外华人的爱国热情，在当地的同乡会组织支持下。到八月回国时，已集股150万银元。另外再加上余灼等人在新宁及省、港、南洋等地亦筹到股本几十万银元；到年底，超额4倍招得股本共2758412银元。当时，省港及美国的中文报纸都赞扬新宁的绅商“能合群，能图公益，能挽回一邑之利权。”
1905年3月，余灼会等人将铁路筹办的情形向新宁知县陈益报告，并且请他向商部立案，陈益却欲将铁路作为“县官倡办”据为己有，另拟一份章程呈文两广总督岑春煊，但由于章程过于简略，不获批准。四个月后，广东商务提调余干耀，另外草订《宁阳铁路有限公司详细章程》二十二条，抢先向商部立案。为了寻求对策，陈宜禧再到香港。刚好遇到慈禧太后委派商部右丞王清穆到香港考察商务，向他提出申诉获得支持。
光绪三十年十月，陈宜禧正式成立新宁铁路公司，为公司总理兼总工程师，余灼为副总理。并起草公司章程。规定不收洋股，不借洋款，不雇洋人，亦不准将股票、股份转售或抵押于洋人；遇有争执，不得请洋人干预。如违，即将股份扣除注销，送官究办。随后，陈宜禧向岑春煊上报商部申请立案。但岑春煊以“无碍田园庐墓，始得筑路”为由，不获批准。陈宜禧只好上京向商部求助，途经上海时得知商部署右丞王清穆在此，立即请求引见。当时，美国华人又争取到清国驻美大使梁诚致电商部，力陈陈宜禧筹办新宁铁路“确有把握，应责成专办，勿听阻挠。”才由商部向清廷上奏。
光绪三十二年（1906年）正月廿一日，慈禧太后和光绪皇帝对上奏作出批示：“依议，钦此。”准予新宁铁路先行立案。为了令工程能顺利完成，清廷赐予陈宜禧尚方宝剑，如修路有违抗者可先斩后奏。四月初二，商部又批准《新宁铁路章程》，其中关于路线方面，根据陈宜禧作出改动，干线由新昌经水步至斗山；支线由水步至公益。
建设新宁铁路
第一期工程
斗山至公益1906年5月1日，陈宜禧在斗山圩将铁路转车盘上的火车头原地旋转180度，并宣布新宁铁路正式开始动工。按照原定计划，首期工程为斗山至新昌（今属开平），但由于新昌到水步一带，多为新昌甄姓的产业，甄姓村民借口“轨道车头有碍水利祠墓，具禀县善后局，请饬移设。”企图敲诈一笔巨额赔款，铁路公司未作让步，搁置此段工程，将终点站改为公益。另外一些乡民则认为铁路通过有损“龙脉”，竟要求铁路弯曲绕过。更有甚者，认为火车经过会五谷不生。由于得不到县衙的支持，只好被迫让步，造成线路不必要的弯轨有39处之多，从而增加工程造价，影响行车安全。
铁路依靠当地的技术和劳工下，经过三年的施工，在1909年3月21日完成长59.3公里的铁路，公益机器厂也建成投产。全部耗资共259万银元。建成后，清廷于宣统二年（1910年）委派商部检查大员胡朝栋查验铁路，查验报告指出“铁路各车站点缀完美，形势整齐，水塔、车厂等设备都很理想，尤其是煤仓之建设与装卸火车用煤方法，不费人力，堪称先进；涵洞、管道、桥梁之架设，亦甚得法。”铁路通车后，引起海外的强烈反响。美国《西雅图星期日时报》用整版篇幅刊登陈宜禧修建新宁铁路的宣传画，标题为《陈宜禧——中国的詹姆斯·希尔》。在文字说明引用Frank Carpenter的评价“一条具有划时代意义的铁路正在广州西南兴建，它用中国人的资本，中国人的劳力和智慧，这就是新宁铁路。”因此，清廷聘请陈宜禧为农工商部四等顾问，尊称为资政大夫，官阶由正三品晋升至正二品，陈宜禧获得了当时全国铁路界最高的政治地位和社会地位。
